Plus de dix ans après la révélation de l’horreur du foyer religieux de Tuam, en Irlande, les préparatifs pour l’exhumation des restes de 796 enfants enterrés anonymement viennent de commencer, marquant une étape clé dans la reconnaissance d’un drame longtemps occulté. Cette affaire a éclaté en 2014 grâce à la ténacité de l’historienne locale Catherine Corless, qui, après avoir entendu parler d’ossements retrouvés dans une ancienne fosse septique, a mené des recherches minutieuses dans les archives du foyer Saint-Mary, tenu par les sœurs du Bon Secours de 1925 à 1961. Elle a découvert près de 800 certificats de décès d’enfants, mais seulement deux traces officielles d’enterrement, ce qui l’a amenée à soupçonner l’existence d’une fosse commune cachée sous le site, devenu un lotissement après la démolition du foyer en 1972. Les premières fouilles, menées entre 2016 et 2017, ont confirmé la présence de restes humains dans l’ancienne fosse septique, révélant l’ampleur du drame : des bébés et des enfants, pour la plupart issus de mères célibataires stigmatisées par la société et l’Église, morts de maladies, de négligence ou d’épidémies, puis enterrés sans sépulture digne, sans registre ni croix. Cette découverte, fruit d’un long combat contre l’indifférence et le silence, a bouleversé l’Irlande, provoqué des enquêtes nationales et poussé l’État à reconnaître la responsabilité des institutions religieuses et publiques dans la maltraitance de milliers d’enfants et de femmes. L’exhumation, qui débute en juin 2025, vise à rendre justice à ces victimes oubliées, à permettre leur identification grâce à des tests ADN, et à offrir enfin une sépulture digne à ces enfants dont le sort était resté caché sous le poids de la honte et du secret.
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